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利 用 转 基 因 植 物 生 产 药 品 的 技 术 称 为 "生 物 制 药 农 作" 或 "分 子 农 作"， 它 有 可 能 成 为 农 业 生 物 科 技 的 新 潮 流。
目 前 全 世 界 有 近 20 家 公 司 正 在 研 发 生 产 药 品 的 植 物， 其 中 有 些 公 司 制 成 的 转 基 因 植 物 药 品 已 进 入 人 体 临 床 试 验 阶 段， 如 B型 肝 炎 疫 苗 以 及 防 止 蛀 牙 的 抗 体； 有 些 公 司 则 以 玉 米、 菸 草 及 水 稻 进 行 实 验， 试 图 制 造 出 血 红 素 及 抗 血 栓 的 urokinase。
在 这 些 新 实 验 中， 有 些 药 用 植 物 甚 至 不 需 经 过 提 炼 制 药 的 过 程， 科 学 家 正 在 试 验 一 些 可 食 用 的 植 物 疫 苗， 人 吃 下 这 些 转 基 因 植 物 后， 就 可 免 于 某 些 疾 病。
目 前， 这 些 药 用 植 物 逐 渐 接 近 上 市 阶 段， 各 国 主 管 机 关 正 研 究 如 何 管 制 以 确 保 其 安 全 性， 其 中 有 些 防 范 措 施 已 付 诸 实 施。 美 国 农 业 部 主 管 生 物 技 术 的 谢 克 曼 说， 在 美 国， 有 些 种 植 转 基 因 植 物 的 实 验， 只 须 向 政 府 报 备 即 可， 但 所 有 种 植 药 用 转 基 因 植 物 的 实 验， 均 须 获 得 政 府 核 准。
迄 今 为 止， 农 业 生 物 技 术 主 要 应 用 于 防 止 作 物 虫 害 及 改 善 作 物 品 质 上， 而 这 已 引 起 消 费 者 很 大 的 抗 议 声 浪。 "生 物 制 药 农 作" 之 所 以 未 引 起 广 泛 争 议， 是 因 为 它 在 生 物 技 术 中 属 于 尖 端 或 边 陲 领 域， 而 且 它 显 然 有 益 于 人 类， 更 重 要 的 是， 药 品 所 受 的 试 验 及 管 制 远 过 于 转 基 因 食 品。
但 是 人 们 还 是 担 心， 如 果 在 种 植 过 程 中 对 作 物 或 种 子 处 置 不 当， 或 是 药 用 植 物 与 附 近 的 异 种 食 用 植 物 交 叉 授 粉， 可 能 会 导 致 药 用 植 物 流 入 食 物 供 应 体 系， 如 果 昆 虫 吃 了 药 用 植 物， 或 药 用 植 物 所 含 的 药 物 成 份 从 根 部 渗 入 土 壤 中， 都 可 能 造 成 危 害。
赞 成 "生 物 制 药 农 作" 的 人 说， 以 这 种 方 式 生 产 药 用 蛋 白 质 的 成 本， 远 低 于 现 行 的 利 用 基 因 改 造 哺 乳 动 物 细 胞 的 方 式。
但 是 这 种 新 技 术 的 发 展 并 不 一 帆 风 顺， 有 些 公 司 不 愿 意 放 弃 现 行 的 技 术， 有 些 专 家 则 认 为， 加 上 提 炼 与 分 离 的 成 本， 以 药 用 植 物 制 药 不 见 得 比 较 便 宜， 此 外 还 有 来 自 以 基 因 改 造 哺 乳 动 物 的 奶 水 提 炼 药 品 的 竞 争， 这 种 方 式 也 有 以 低 成 本 提 供 大 量 药 品 的 潜 力， 而 且 离 上 市 的 阶 段 更 近。
研 发 植 物 药 品 的 公 司 认 为， 他 们 的 技 术 比 较 安 全， 因 为 用 哺 乳 动 物 的 细 胞 及 奶 水 制 成 药 品， 可 能 夹 带 有 害 病 毒， 而 已 知 的 植 物 病 毒 不 会 感 染 人 类。 但 药 用 植 物 制 成 的 药 品 也 有 缺 陷， 如 可 能 受 到 杀 虫 剂 及 植 物 本 身 化 学 品 如 尼 古 丁 的 污 染。
另 外 一 个 问 题 是， 植 物 蛋 白 质 所 附 着 的 糖 类 与 动 物 蛋 白 质 的 糖 类 不 同， 阿 肯 色 大 学 的 生 物 化 学 教 授 班 诺 说， 这 可 能 导 致 药 用 植 物 制 成 的 药 品 无 法 发 挥 功 效， 也 可 能 对 人 体 造 成 过 敏。
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