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(2003 年 4 月) 自 严 重 呼 吸 系 统 综 合 症 萨 斯 (SARS) 在 今 年 3 月 被 确 认 为 一 种 新 的 疾 病 后，人 们 已 注 意 到，比 起 真 正 感 染 萨 斯 病 毒 来 说， 人 们 的 恐 慌 情 绪 似 乎 更 大。
到 目 前 为 止， 萨 斯 病 毒 仅 感 染 了 5 千 多 人，导 致 约 300 人 死 亡。 与 此 相 比， 全 世 界 因 患疟 疾 而 每 天 死 亡 的 人 数 为 3000 人 左 右， 每 天 的 车 祸 也 至 少 造 成 数 百 人 死 亡。
那 么， 是 不 是 人 们 不 善 于 对 风 险 进 行 评 估 呢 ？
人 们 总 以 为， 人 类 是 在 严 格 的 理 性 基 础 上 对 风 险 进 行 评 估 的。 然 而， 事 实 上 并 非 如此。 人 们 在 这 上 面 的 表 现 很 糟 糕。
不 少 害 怕 乘 坐 飞 机 的 人 从 来 就 不 怕 驾 车。 但 人 们 要 知 道 的 是， 死 于 车 祸 的 可 能 比 死 于飞 机 失 事 的 可 能 大 得 多。 人 们 有 时 候 担 心 食 品 中 有 化 学 添 加 物， 但 却 很 习 惯 在 食 物 中 加 很 多 盐、 糖 和 奶 油，但 这 些 东 西 比 化 学 添 加 物 对 人 体 可 能 更 为 有 害。
《风 险 研 究》 杂 志 主 编 勒 夫 斯 泰 特 教 授 说， "比 起 旧 的 风 险 来 说， 人 们 对 新 的 风 险 通 常 更 关 心。 而 对 那 些 被 他 们 认 为 难 以 控 制 的 风 险， 人 们 就 更 担 心。" 他 表 示， "如 果 拿 低 影 响 力 和 高 风 险 与 高 影 响 力 和 低 风 险 相 比 的 话， 人 们 对 后 者 更 关 注。"
而 萨 斯 病 毒 则 属 于 人 们 会 感 到 可 怕 的 这 类 风 险， 因 为 它 是 一 种 新 的 病 毒， 我 们 个 人 尚 无 法 对 萨 斯 加 以 控 制。尽 管 人 们 可 能 感 染 萨 斯， 也 对 此 有 所 了 解， 但 现 实 中 的 死 亡 人 数 远 远 比 其 它 的 疾 病 所 造 成 的 死 亡 人 数 要 低。 要 知 道， 当 萨 斯 病 毒 导 致 300 人 死 亡 的 时 候， 有 10 万 多 人 已 经 死 于 道 路 车 祸 了。
说 实 话， 大 多 数 人 都 用 本 能 而 非 理 性 来 判 断 风 险， 而 人 们 的 本 能， 则 远 在 "汽 车、 吸烟、 食 品 添 加 剂" 以 及 "统 计 数 字 之 前" 就 已 演 化 形 成 了。
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