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(2003 年 6 月) 美 国 评 论 员 日 前 撰 文 指 出， 流 行 病 学 家 有 时 真 令 人 扫 兴。 自 1997 年 以 来 一 直 公 开 "谴 责" 草 原 犬 鼠 的 麦 克 奥 斯 特 霍 尔 姆 (Michael T. Osterholm) 医 生， 就 是 一 个 好 例 子。 他 对 "安 分" 呆 在 洞 穴 的 草 原 犬 鼠 没 意 见。 但 被 人 饲 养 在 住 家 的 草 原 犬 鼠， 就 会 让 他 有 一 点 神 经 紧 张。
美 国 在 猴 痘 爆 发 前 出 口 了 数 以 千 计 的 草 原 犬 鼠 到 日 本， 一 想 到 它 们 不 是 返 回 自 然、奥 斯 特 霍 尔 姆 就 心 惊 肉 跳。 日 本 3 月 禁 止 进 口 草 原 犬 鼠， 欧 盟 刚 在 6 月 16 日 颁 布 同 样 禁 令。 但 科 研 人 员 仍 担 心， 已 被 运 送 到 国 外 的 草 原 犬 鼠， 将 给 人 类 带 来 一 场 浩 劫。
草 原 犬 鼠， 在 有 些 人 眼 里 是 一 团 无 害 的 "毛 毛 球"， 但 在 有 如 奥 斯 特 霍 尔 姆 的 科 学 家 眼 里，却 是 传 病 媒 介 ： 一 团 引 发 疾 病 的 病 毒、 细 菌、 寄 生 虫 和 天 知 道 是 什 么 的 微 生 物。
身 为 传 染 病 研 究 与 政 策 中 心 主 管、 明 尼 苏 达 州 大 学 公 共 卫 生 系 教 授 奥 斯 特 霍 尔 姆 说，他 反 对 饲 养 草 原 犬 鼠 因 为 它 们 有 时 带 有 淋 巴 腺 鼠 疫 (bubonic plague)， 但 他 从 来 没 有 想 过 会 是 猴 痘。
美 国 上 个 月 首 次 出 现 猴 痘 病 例， 病 毒 大 概 是 由 一 家 小 动 物 专 卖 店 的 一 只 3 磅 重 非 洲 甘 比 亚 鼠 传 给 那 里 的 一 批 草 原 犬 鼠， 再 由 它 们 传 染 给 人 类。
买 卖 活 动 拉 近 人 类 与 动 物 距 离
但 猴 痘 的 "突 袭" 没 有 让 他 觉 得 太 意 外。 全 球 所 谓 的 "新 奇 动 物" (exotic pets) 买 卖 活 动，已 为 "新 奇 疾 病" 提 供 散 播 管 道。首 先， 它 们 让 非 洲 甘 比 亚 鼠 等 动 物 有 机 会 "飘 洋 过 海" 到 异 乡，与 其 他 不 会 "自 然 碰 面 " 的 动 物 如 草 原 犬 鼠 相 遇。没 有 人 知 道， 这 些 动 物 之 间 会 传 播 什 么 细 菌， 或 这 些 细 菌 在 新 寄 主 的 体 内 会 有 何 "作 为" ？第 二， 买 卖 活 动 把 这 些 动 物 与 人 类 之 间 的 距 离 拉 近 了， 这 意 味 人 类 将 面 对 少 有、 或 完 全 没 有 接 触 过 的 疾 病。
奥 斯 特 霍 尔 姆 说 ： "这 显 然 有 利 于 传 染 病 菌 的 传 播。" 他 举 例， 人 类 从 动 物 感 染 到 的 疾 病 就 包 括 可 能 来 自 果 子 狸 的 沙 斯、 来 自 猴 子 的 爱 之 病、 来 自 黑 猩 猩 的 伊 波 拉 病 毒、 来 自 猪 的 立 百 病 毒 等 等。
美 国 猴 痘 再 次 提 醒 人 类， 他 们 对 野 生 动 物 的 传 染 病 所 知 太 少。 在 坎 贝 拉， 澳 洲 国 立 大 学 专 门 研 究 痘 病 毒 (pox viruses) 及 其 他 病 毒 的 弗 兰 克 芬 纳 (Frank Fenner) 教 授 说 ： "我 们 看 到 了 相 当 多 的 新 病 毒， 全 都 来 自 动 物。"
在 美 国 田 纳 西 州 孟 菲 斯 市， 圣 祖 德 (St Jude) 儿 童 研 究 医 院 首 席 病 毒 学 家 韦 伯 斯 特 (Robert Webster) 说： "大 概 有 数 以 百 计 或 数 以 千 计， 甚 至 可 能 是 数 以 百 万 计 的 病 毒。在 人 类 惊 动 到 这 些 病 毒 之 前， 我 们 甚 至 不 知 道 它 们 的 存 在。 与 那 些 超 级 病 毒 比 较， 沙 斯 大 概 只 是 一 阵 轻 风。"
芬 纳 也 说 ： "野 生 动 物 都 在 野 外。 除 非 它 们 把 病 毒 传 给 家 畜 或 人 类， 要 不 我 们 对 这 些 病 毒 的 认 识 少 得 可 怜。"
每 种 野 生 动 物 都 带 有 独 特 病 毒
他 认 为， 每 一 种 野 生 动 物 大 概 都 带 有 本 身 的 独 特 病 毒， 种 类 比 所 知 的 还 要 多。 多 数 病 毒 不 会 感 染 人 类， 但 那 些 会 感 染 人 类 的 病 毒 可 以 引 发 严 重、 让 人 措 手 不 及 的 疾 病。
猴 痘 不 是 新 疾 病。 它 1959 年 首 次 在 猴 子 身 上 被 发 现， 但 直 到 1970 年 才 被 证 实 会 感 染 人 类。 猴 痘 的 致 命 指 数 比 人 类 天 花 低， 前 者 在 非 洲 的 死 亡 率 多 达 10％，后 者 则 有 30％。 猴 痘 被 称 为 "猴 痘"， 因 为 猴 子 最 早 被 发 现 带 有 这 种 病 毒， 但 科 学 家 之 后 获 悉， 猴 痘 的 真 正 寄 主 是 啮 齿 动 物。 芬 纳 说， 有 3 种 或 4 种 非 洲 松 鼠 被 认 为 是 主 要 寄 主， 猴 子 和 人 类 被 感 染 是 意 外。 松 鼠 在 非 洲 一 些 地 方 是 普 遍 佳 肴， 而 人 类 大 概 是 接 触 患 病 动 物 而 受 感 染 的。
刚 果 上 世 纪 90 年 代 爆 发 猴 痘。 世 界 卫 生 组 织 在 1999 年 的 报 告 中 说， 卫 生 专 家 宣 称 人 们 不 再 需 要 注 射 天 花 疫 苗， 可 能 "协 助" 猴 痘 找 到 "立 足 之 地"。 天 花 疫 苗 可 预 防 猴 痘， 因 为 这 疫 苗 与 猴 痘 病 毒 有 密 切 关 系。 但 世 卫 没 有 提 议 让 非 洲 人 民 重 新 注 射 天 花 疫 苗， 因 为 当 地 的 爱 之 病 罹 患 率 高， 患 者 注 射 疫 苗 是 相 当 危 险 的。
由 于 能 感 染 人 类， 引 发 天 花、 猴 痘 和 牛 痘 的 病 毒 是 痘 病 毒 家 族 中 最 为 人 知 的 成 员。 但 该 家 族 还 有 数 十 种 其 他 成 员 能 感 染 许 多 不 同 动 物， 引 发 新 的 人 类 疾 病， 例 如 骆 驼 痘、 臭 鼬 痘、 浣 熊 痘、兔 痘、 鼠 痘 和 影 响 灯 芯 草 雀 的 鸟 痘。 水 痘 虽 然 叫 水 痘， 引 发 它 的 却 不 是 痘 病 毒， 而 是 一 种 属 于 疱 疹 家 族 的 细 菌。
就 科 研 人 员 所 知， 有 些 痘 病 毒 只 影 响 一 个 寄 主。 例 如， 骆 驼 痘 只 在 骆 驼 的 体 内 找 到。 但 在 所 有 痘 病 毒 中， 它 与 天 花 的 关 系 最 为 密 切。 天 花 同 样 只 有 一 个 寄 主 即 人 类， 这 可 能 就 是 它 可 以 被 铲 除 的 原 因， 因 为 病 毒 在 人 类 身 上 被 消 灭 后 就 玩 完， 因 为 它 在 野 外 没 有 任 何 动 物 寄 主。
牛 痘 比 较 复 杂， 它 不 只 感 染 牛， 也 感 染 人 类、 啮 齿 动 物、 猫、 大 象、 犀 牛 和 俄 卡 皮 鹿。 牛 痘 一 般 只 引 发 非 常 轻 微 的 人 类 疾 病， 而 受 感 染 的 人 类 与 动 物 的 分 泌 液， 是 初 期 用 来 预 防 天 花 的 疫 苗 物 质 之 一。
啮 齿 动 物 病 毒 或 蔓 延 其 他 寄 主
科 学 家 不 知 道 为 何 有 些 痘 病 毒 只 影 响 单 一 动 物， 有 些 却 会 影 响 好 几 种 动 物。 但 芬 纳 指 出， 拥 有 超 过 一 个 寄 主 的 痘 病 毒， 很 可 能 也 是 最 能 够 持 久 下 去 的 "长 寿" 病 毒。他 说 ： "如 果 一 个 病 毒 只 影 响 某 种 罕 见 动 物， 当 这 种 动 物 绝 种 时， 病 毒 也 会 随 之 消 失。 不 过， 如 果 病 毒 能 影 响 几 种 动 物， 它 就 可 以 继 续 生 存， 好 像 牛 痘。 我 们 知 道， 牛 痘 会 影 响 俄 罗 斯 沙 鼠、 英 国 野 外 的 沙 鼠 与 田 鼠， 就 如 一 种 野 外 自 然 传 染 病。 但 它 可 能 也 会 影 响 其 他 啮 齿 动 物。 所 以， 除 非 新 的 冰 河 时 代 或 是 类 似 事 件 降 临， 否 则 它 不 太 可 能 被 消 灭。"
科 研 人 员 说， 如 果 一 种 影 响 非 洲 多 种 啮 齿 动 物 的 病 毒 能 够 在 美 国 找 到 "现 成" 寄 主， 他 们 不 会 感 到 意 外。
尽 管 反 对 人 们 饲 养 "新 奇" 动 物， 奥 斯 特 霍 尔 姆 仍 拗 不 过 儿 子， 答 应 让 他 饲 养 一 只 非 洲 矮 小 的 刺 猬。 但 奥 斯 特 霍 尔 姆 化 验 刺 猬 的 粪 便 后 发 现， 里 面 竟 有 3 种 沙 门 氏 菌， 因 此 规 定 家 人 碰 触 刺 猬 后 必 须 洗 手。
奥 斯 特 霍 尔 姆 说 ： "唉， 一 点 都 不 好 玩。"
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