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在2004全球华人生物科学家大会上，有一对夫妇同时走上了主席台。他们是惟一的一对华裔美国科学院院士夫妇：旧金山加州大学教授詹裕农和叶公杼。
1995年，妻子叶公杼(Lily Yeh Jan)当选为美国科学院院士，但因丈夫未获提名而婉拒，美国科学院特地为她保留一年资格。次年，詹裕农(Yuh-Nung Jan)也获得提名，夫妇俩遂双双成为美国科学院院士。他们的故事也被生物学界传为佳话。
"我的年龄对物理学而言太老了"
詹裕农和叶公杼都是台湾大学物理系的毕业生。当时，受到诺贝尔物理奖得主李政道和杨振宁，以及著名实验物理学家吴健雄的影响，物理是一个热门专业。而叶公杼选择物理还有一层原因，她在念女中时，一位同学的哥哥说，大学中的物理系和电机系不适合女生，她听了很不服气。
1967年，20岁的叶公杼参加了比她大一个月、高一个年级的詹裕农的毕业旅行，爱情在这对年轻人的心中生长。
1968年，叶公杼毕业，詹裕农服完了一年兵役，他们同时被加州理工学院录取。
1970年，对生物学产生兴趣的他们双双转到1969年诺贝尔生理医学奖得主、生物系教授戴尔布鲁克(Max Delbruck)门下。戴尔布鲁克早期也是搞物理的，对半路出家的这对年轻人给予了很大支持。物理系的指导教授曾问叶公杼：为什么转系？她回答说，"我的年龄对物理学而言太老了"。詹裕农也提到，搞理论物理的通常在20多岁时创造力最强，而他23岁了还没有将在物理学上有所建树的迹象。
1971年，詹裕农和叶公杼结为百年之好。
1974年，拿到博士学位后，夫妇俩在生物系另一位搞物理出身的著名教授班瑟(Seymour Benzer)实验室进行博士后研究。这一年，他们再一次"结合"：成了科学研究上的合作伙伴。
1977年，夫妇俩到哈佛大学医学院库夫勒(Stephen Kuffler)教授实验室继续从事博士后研究。他们一路由西海岸的加州开车到东海岸的波士顿，车上带着的除了刚出生的女儿之外，还有实验材料：各种各样的突变种果蝇和培养皿。"大家都还记得这件事情"。
在他们的学术生涯中，夫妇俩惊人地"合拍"。1979年，他们同时被旧金山加州大学聘为助理教授。1983年，同时晋升为副教授。1984年，同时被著名的霍华德·休斯医学院聘为研究员。1985年，同时晋升为教授。1998年，同时当选为台湾中央研究院院士。2004年初，又同时获得了生物物理学会颁发的Cole奖。
1986年，他们抢在其他实验室之前，在世界上率先克隆出一种钾离子通道(钾离子进出细胞的通道)基因---Shaker基因。
院士意味着什么
1995年，叶公杼当选为美国科学院院士，但因詹裕农未获提名而婉拒，直到第二年詹裕农也获得提名后才接受。
"事情都是一起做的，不应该一个人(获得荣誉)。"叶公杼说。
当选院士无疑是一种荣誉，但在夫妇俩看来，院士也是一种责任，"主要是做服务的"。叶公杼举例说，院士有义务为美国科学院的院刊《PNAS》编辑和审阅稿件，她本人就做过这份学术期刊的两任编委。此外，院士也有责任为政府和公众服务，比如参加美国国家研究理事会组织的相关领域的咨询工作等。
夫妻档的甘苦
在科学界，"夫妻档"并不少见，但像詹裕农和叶公杼那样，在研究中紧密合作，并且双双当选为院士的并不多见。
詹裕农和叶公杼的一双儿女小时候都喜欢画他们研究的果蝇。如今，女儿大学毕业好几年了，成了一名艺术家。儿子即将在普林斯顿大学升入二年级，还没有决定今后是不是要做科学，因为他对法律也很有兴趣。对于孩子们的职业选择，夫妇俩并不强求。
在这两个孩子长大之前，夫妻俩吃了不少苦头。孩子还小的时候，夫妇俩必须轮班做实验，"一大早就要到实验室做解剖……晚上走路回家吃晚饭，之后裕农再走回实验室继续做实验，制备物能撑多久就做多久的实验，两个人彼此支援，同时在家的时候很少"。所幸叶公杼的母亲在他们博士毕业后来到美国，给了他们许多帮助。
为了照看孩子，夫妇俩约定好不同时出门开会，通常还自我限制每个月最多出门一次。由于他们的实验室有离子通道和果蝇发育两个研究方向，到后来慢慢变成叶公杼只去有关离子通道的会议，詹裕农只去有关神经发育的会议。
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