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(2003 年 6 月) 据 美 国 消 息， 人 类 基 因 知 识 突 飞 猛 进， 令 开 发 癌 症 药 物 的 研 究 有 大 突 破。3 种 由 生 物 技 术 发 展 出 来 的 抗 癌 新 药，专 门 对 付 体 内 某 种 助 长 癌 瘤 生 长 扩 散 的 物 质， 它 们 在 消 灭 癌 细 胞 的 同 时， 并 不 损 害 健 康 细 胞， 因 此 比 普 通 的 化 疗 高 出 一 筹。 其 中 最 瞩 目 的 是 治 疗 直 肠 癌 的 新 药 Avastin， 它 能 阻 止 癌 瘤 自 制 血 管， 使 其 无 法 吸 收 养 分 "饿 死"。 临 床 测 试 证 明， 它 将 可 用 来 治 疗 晚 期 病 人， 令 其 生 存 率 大 增 50％， 平 均 寿 命 延 长 5 个 月。 研 究 结 果 6 月 初 在 美 国 临 床 肿 瘤 学 会 年 会 上 公 布 时， 与 会 者 都 振 奋 地 交 头 接 耳， 因 为 他 们 知 道 这 些 研 究 成 果 的 划 时 代 意 义。
据 报 道，在 1970 年 代， 哈 佛 大 学 研 究 员 福 尔 曼 首 次 指 出， 癌 症 肿 瘤 似 乎 能 够 在 人 体 内 自 制 新 血 管， 供 其 吸 取 氧 气 和 养 分 之 用， 毒 瘤 藉 此 不 断 扩 散， 由 一 个 器 官 扩 散 至 另 一 个 器 官， 最 终 夺 命。 他 因 此 推 断， 废 去 肿 瘤 制 造 血 管 的 能 力， 使 其 "饿 死"， 便 能 减 慢 甚 或 停 止 肿 瘤 扩 散。
平 均 延 长 寿 命 5 个 月
一 直 以 来， 科 学 家 的 研 究 皆 不 甚 成 功， 直 至 最 近， 科 学 家 终 于 以 其 理 论 制 成 新 药 Avastin， 并 首 次 以 大 规 模 临 床 测 试 证 实 福 尔 曼 的 假 设。Avastin 是 一 种 蛋 白 质， 也 是 一 种 人 造 抗 体， 专 门 对 付 被 某 些 癌 瘤 用 来 诱 使 血 管 形 成 的 物 质。
令 化 疗 效 果 更 快 更 持 久
Avastin 临 床 测 试 有 800 人 参 与， 在 标 准 化 疗 之 外 再 服 用 Avastin 的 结 肠 直 肠 癌 (Colorectal cancer) 病 人， 证 实 比 那 些 只 接 受 化 疗 的 病 人， 在 研 究 期 间 的 生 存 机 会 高 出 一 半。
要 指 出 某 疗 法 是 否 有 效 的 指 标 繁 多 而 复 杂， 不 过 一 项 令 人 易 於 理 解 的 计 算 方 法 是 有 否 令 病 人 寿 命 延 长，而 Avastin 被 发 现 令 平 均 寿 命 由 15.6 个 月 延 长 到 20.3 个 月。《纽 约 时 报》 说， 若 一 种 新 抗 癌 药 能 延 长 病 人 寿 命 两 三 个 月 便 等 于 成 功，Avastin 延 命 5 个 月， 已 超 出 期 望。
参 与 临 床 试 验 的 加 州 大 学 三 藩 市 分 校 胃 肠 肿 瘤 专 家 韦 洛 克 说 ："你 看 到 的 是 病 人 仿 佛 马 上 受 惠， 在 感 觉 上 以 及 肿 瘤 负 荷 上 都 减 轻 了。 我 想 它 真 的 使 化 疗 效 果 加 快， 而 且 可 能 令 效 果 更 持 久。" 研 究 人 员 说， 副 作 用 基 本 上 可 以 控 制， 只 是 会 令 许 多 病 人 血 压 上 升， 这 可 用 普 通 方 法 治 疗。Avastin 已 显 示 对 乳 癌 效 果 不 佳， 但 该 公 司 正 研 究 它 对 胰 脏 癌、 前 列 腺 癌、 卵 巢 癌 和 肾 癌 的 效 用。
可 望 明 年 推 出 市 场
目 前， 多 家 生 物 技 术 公 司 共 同 研 发 出 近 10 种 类 似 药 理 的 药 物， Avastin 被 视 为 样 板， 备 受 业 界 关 注。由 于 临 床 测 试 结 果 理 据 充 足， 研 发 出 Avastin 的 美 国 著 名 基 因 工 程 公 司 Genentech 可 能 会 在 明 年 内 向 美 国 食 品 及 药 物 管 理 局 申 请 推 出 市 场， 而 不 像 惯 例 那 样 再 作 第 二 次 大 型 研 究。
另 外 两 种 药 物， 包 括 纽 约 生 物 科 技 制 药 公 司 ImClone 研 发 的 治 疗 结 肠 直 肠 癌 药 Erbitux，以 及 AstraZeneca 公 司 的 肺 癌 药 Iressa， 都 是 用 以 阻 挡 一 种 体 内 分 子， 使 其 无 法 协 助 癌 肿 瘤 发 展 起 对 化 疗 的 抵 抗 能 力。临 床 实 验 都 证 实， 它 们 能 令 濒 死 病 人 的 癌 瘤 缩 小， 只 是 尚 未 能 如 Avastin 那 样 延 长 病 人 寿 命。
癌 症 医 生 绝 少 说 "治 愈"，因 为 癌 症 随 时 都 会 复 发， 但 现 在 很 多 医 生 都 希 望， 若 把 这 两 三 种 目 前 世 界 上 最 先 进 的 抗 癌 药 物 结 合 现 有 的 化 疗 方 法， 或 能 长 久 抑 制 肿 瘤。 因 此 医 学 界 都 欢 呼， 他 们 即 将 踏 入 治 癌 新 纪 元。 专 家 相 信， 以 深 厚 基 因 知 识 为 基 础 的 疗 法， 已 开 始 有 效 对 付 各 大 癌 症 杀 手，例 如 肺 癌、 乳 癌、 直 肠 癌 和 前 列 腺 癌 等。
医 学 界 ： 标 志 治 癌 新 纪 元
对 癌 病 的 临 床 研 究 已 有 15 年 的 加 州 大 学 肿 瘤 专 家 韦 洛 克 说 ： "我 向 来 对 所 谓 研 究 进 展 有 保 留， 但 也 不 得 不 说 这 是 划 时 代 的。 它 令 研 究 者、 病 人 和 生 物 医 药 公 司 而 言 都 是 一 大 鼓 舞， 真 是 令 人 兴 奋 得 不 得 了。"
药 商 资 产 暴 涨 千 亿 元
据 报 道， 疗 效 卓 越 的 抗 癌 新 药 Avastin，是 全 球 第 一 家 生 物 科 技 公 司 Genentech 的 研 究 成 果， 它 花 了 15 年 时 间 研 发， 结 果 证 实 心 血 并 无 白 费， 其 股 价 更 因 而 暴 涨， 资 产 值 暴 涨 至 少 1000 亿 港 元。
1 月 内 股 价 升 近 1 倍
据 报 道，该 公 司 在 一 个 月 前 宣 布 Avastin 的 研 究 成 果 时， 虽 然 没 有 拿 出 数 据， 但 股 价 马 上 大 升， 令 该 公 司 市 值 一 下 子 增 加 了 120 亿 美 元。在 两 周 前， 当 它 在 美 国 临 床 肿 瘤 学 会 年 会 上 公 布 该 药 的 临 床 数 据 时， 反 应 更 是 热 烈。 它 现 在 等 于 已 有 数 十 亿 美 元 的 Avastin "实 质 资 产"在 手，之 后 股 价 更 由 一 个 月 前 不 足 40 美 元 升 至 现 在 约 75 美 元， 市 值 比 一 周 前 更 为 高 涨。
Genentech 公 司 在 1976 年 由 史 丹 福 大 学 和 加 州 大 学 三 藩 市 分 校 的 科 学 家 创 办， 目 标 是 运 用 重 组 脱 氧 核 糖 核 酸 (DNA) 技 术 开 发 新 药， 开 创 了 现 代 生 物 技 术 产 业 的 新 纪 元， 目 前 是 全 美 第 二 大 生 化 公 司。
该 公 司 在 1985 年 上 市 时， 曾 创 造 了 一 个 神 话。 当 时 它 以 每 股 35 美 元 的 价 格 上 市， 在 开 盘 后 的 20 分 钟 之 内， 狂 升 至 每 股 89 美 元， 一 天 之 内 积 聚 了 3600 万 美 元 财 富， 资 产 评 估 更 是 高 达 5.25 亿 美 元， 而 该 公 司 在 当 时 并 无 任 何 产 品 问 世。
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