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(2003 年 8 月) 据 北 美 消 息， 纽 约 康 奈 尔 大 学 学 者 艾 布 拉 姆 斯 (Daniel Abrams) 和 斯 特 罗 加 茨 (Steven Strogatz) 警 告， 超 过 300 种 语 言 已 成 为 绝 响， 另 有 数 以 千 计 的 语 言 也 将 面 对 相 同 的 命 运。他 们 说 ： "90% 的 语 言 将 在 本 世 代 消 失。"
他 们 强 调 世 界 多 元 语 言 的 消 失， 是 对 人 类 文 化 遗 产 的 严 重 威 胁， 这 种 损 失 形 同 6500 万 年 前 包 括 恐 龙 在 内 的 数 不 清 物 种 从 地 球 上 销 声 匿 迹。
据 最 权 威 语 言 数 据 库 (www.ethnologue.com) 提 供 的 资 料， 目 前 有 6809 种 语 言 在 世 界 上 使 用， 其 中 讲 357 种 语 言 的 人 分 别 不 超 过 50 人。 以 巴 布 亚 新 几 内 亚 东 部 高 地 省 的 阿 巴 加 语 (Abaga) 为 例， 只 有 5 个 人 讲 这 种 语 言， 这 还 是 1994 年 的 统 计 资 料， 说 不 定 阿 巴 加 语 已 经 绝 迹。
如 果 人 们 承 认 语 言 灭 绝 是 人 类 文 化 遗 产 所 面 对 的 最 严 重 威 胁 之 一， 而 只 有 通 过 现 代 科 学 工 具 的 分 析 才 能 协 助 解 释 一 种 语 言 为 何 会 从 地 球 上 消 亡 及 如 何 防 止 这 种 悲 剧 的 发 生。
进 化 派 生 物 学 家 吃 惊 的 是， 语 言 濒 危 和 物 种 灭 绝 模 式 有 许 多 相 似 之 处。
母 语 受 外 来 语 威 胁
就 像 物 种 那 样， 一 种 语 言 如 受 到 强 大 的 外 来 语 的 威 胁， 如 果 它 没 有 足 够 多 或 年 轻 的 人 口 或 在 经 济 上 能 生 存 与 发 展 的 人 口 使 用， 如 果 它 生 存 环 境 被 摧 毁 或 被 战 争 所 破 坏，它 就 可 能 湮 没 或 被 人 忘 却。
许 多 国 家 政 府 都 提 倡 外 来 语 以 作 为 团 结 政 治 力 量 的 工 具 或 作 为 官 方 行 政 用 语。在 贫 困 和 偏 僻 的 地 区， 外 来 语 就 像 隐 伏 的 病 毒， 能 迅 速 使 当 地 人 厌 倦 自 己 的 母 语， 使 母 语 在 两 三 代 个 世 代 之 内 灭 绝。
语 言 学 家 瓦 阿 斯 (Margit Waas) 为 美 国 《应 用 语 言 学 论 坛》 期 刊 撰 写 的 研 究 报 告 说："现 代 的 语 言 '杀 手' 是 英 语、 西 班 牙 语、 葡 萄 牙 语、 俄 罗 斯 语、 阿 拉 伯 语、 东 非 斯 瓦 希 里 语、 华 语 和 印 尼／马 来 语。"
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