|
(2003 年 9 月) 据 新 加 坡 消 息，10 年 后， 婴 儿 离 开 出 世 的 医 院 时， 随 身 会 带 着 一 张 收 录 了 自 己 完 整 基 因 排 序 资 料 的 唯 读 光 碟。
这 些 资 料， 将 让 婴 儿 未 来 生 病 时， 能 接 受 疗 效 更 佳 基 因 治 疗， 节 省 医 药 开 支， 而 且 也 让 他 知 道 自 己 先 天 的 基 因 缺 陷 及 患 上 不 同 疾 病 的 几 率， 加 以 预 防。不 过， 要 发 展 到 这 个 先 进 的 医 药 境 界， 很 大 程 度 上 取 决 于 高 计 算 功 能 电 脑 科 技 的 发 展。
2000 年 领 导 私 人 投 资 完 成 人 类 基 因 组 全 序 列 测 定 的 奎 格� 文 特 教 授 (Craig Venter)， 日 前 到 新 加 坡 做 公 开 演 讲， 勾 勒 出 基 因 研 究 的 远 景， 也 讲 述 自 己 30 年 来 在 科 研 上 的 突 破。
1998 年， 文 特 教 授 成 立 了 赛 莱 拉 (Celera)， 与 美 国 政 府 资 助 的 国 家 人 类 基 因 组 计 划 分 庭 抗 礼。 结 果 他 打 破 了 美 国 政 府 原 定 需 15 年 才 能 破 解 人 类 基 因 组 排 序 的 研 究 速 度 构 想， 在 短 短 9 个 月 内 完 成 人 类 基 因 组 列 序。 这 个 竞 争 也 促 使 公 立 的 国 家 人 类 基 因 组 计 划 加 速 研 究 进 展， 结 果 双 方 在 2000 年 4 月， 陆 续 公 布 人 类 基 因 组 列 序。
文 特 教 授 受 访 时 说， 人 类 基 因 组 排 序 已 完 成， 现 在 要 做 的 是 如 何 利 用 这 些 资 料， 转 化 成 有 利 于 人 类 生 活 及 健 康 的 工 具， 包 括 基 因 药 物、 环 境 基 因 研 究。 以 沙 斯 为 例， 如 果 没 有 进 步 的 医 药 科 学 知 识， 沙 斯 造 成 的 死 亡 率 至 少 是 以 百 万 人 计 算。
研 究 焦 点 转 为 传 染 病 与 环 境 导 因
近 一 两 年， 文 特 的 研 究 焦 点 已 从 不 同 生 物 体 基 因 组 排 列 的 破 解， 改 为 致 病 生 物 如 传 染 病 和 环 境 导 因 的 研 究。
要 彻 底 了 解 各 种 致 病 生 物 体， 文 特 认 为 得 从 基 本 科 学 着 手， 尝 试 分 析 生 物 体 内 基 因 的 演 化 以 及 与 人 类 基 因 的 相 似 处。 这 是 因 为 人 类 和 许 多 动 物 之 间 的 基 因 差 异 不 大， 像 人 与 黑 猩 猩， 基 因 差 异 少 过 2%。
多 一 分 多 动 物 基 因 的 了 解， 就 能 增 加 对 人 类 基 因 的 诠 释。
一 年 前， 正 当 舆 论 非 议 复 制 人 类 时， 文 特 决 定 展 开 具 非 议 性 的 尝 试， 加 速 对 生 物 体 基 本 科 学 的 认 识 - 制 造 人 造 生 物。 他 以 人 造 染 色 体 制 成 人 造 生 物， 看 看 到 底 最 基 本 的 生 物 体 要 存 活， 需 最 少 几 个 基 因。
然 而， 这 个 技 术 如 果 被 滥 用， 是 否 会 演 变 成 科 学 怪 人 或 前 所 未 有 的 新 疾 病 ？
文 特 说， 科 幻 影 片 和 科 学 现 实 有 一 定 距 离。
生 活 与 生 命 不 是 由 基 因 决 定
首 先， 人 造 生 物 是 否 能 成 功 生 存， 还 是 未 知 数， "现 在 人 们 一 听 到 基 因， 就 产 生 恐 惧 感， 大 家 忘 了 基 本 科 学 常 识。 像 双 胞 胎 是 由 同 一 个 基 因 '克 隆' 出 多 一 个 人， 但 双 胞 胎 长 大 后， 大 家 的 个 性 和 样 貌 都 有 差 别， 这 说 明 了， 我 们 的 生 物 形 态 虽 是 由 基 因 决 定， 但 我 们 的 生 活 和 生 命 不 是 由 基 因 决 定。"
对 于 政 府 应 否 管 制 这 方 面 的 科 学 研 究， 文 特 的 看 法 表 现 出 他 叛 逆 的 性 格。 他 强 调， 政 府 不 应 管 制 科 学 研 究， 原 因 是 立 法 者 并 没 有 深 入 的 科 学 知 识， 也 无 法 赶 上 日 新 月 异 的 科 学 发 展。 "现 在， 科 学 家 可 在 10 秒 中 找 到 一 个 基 因， 我 过 去 是 花 了 10 年 时 间， 才 分 解 出 一 个 蛋 白 质 和 一 个 基 因。 科 学 会 发 展 得 非 常 迅 速， 我 们 得 信 任 科 学 家 能 自 律。"
谈 到 新 加 坡 的 科 研 发 展， 文 特 认 为， 新 加 坡 可 利 用 人 口 少、 教 育 程 度 高 的 优 势， 展 开 基 因 药 物 研 究 或 专 注 几 个 特 定 的 科 研 领 域， 而 不 是 分 散 出 击。 "我 的 公 司 获 得 的 资 金 肯 定 没 有 整 个 新 加 坡 政 府 多， 既 然 我 们 能 在 科 研 界 打 响 名 声， 新 加 坡 自 然 也 行。"
对 于 新 加 坡 科 学 研 究 机 构 准 备 建 立 可 互 相 分 享 资 料 的 科 研 电 脑 网， 文 特 认 为 这 对 科 研 有 极 大 帮 助。 他 也 正 考 虑 是 否 让 自 己 领 导 的 三 个 非 盈 利 机 构 与 新 加 坡 科 学 网 联 网。 这 三 个 机 构 是 先 进 基 因 组 中 心、 另 类 生 物 能 源 研 究 院 和 文 特 科 学 基 金 会。
作 为 一 名 知 名 的 国 际 科 学 家， 他 的 成 功 秘 诀 是 什 么 ？ "以 简 为 本， 简 单 的 概 念 往 往 是 最 好 的 方 法。 重 要 的 是 不 要 怕 尝 试 和 失 败， 要 勇 于 对 抗 社 会 结 构； 叛 逆 的 性 格， 相 信 是 我 成 功 的 因 素。"
|
