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美 国 科 技 界 最 高 荣 誉 " 国 家 科 学 奖 章 " 今 年 的 12 位 得 主 名 单 ， 11 月 13 日 由 克 林 顿 总 统 宣 布 ， 加 州 大 学 圣 地 牙 哥 分 校 荣 誉 教 授 冯 元 桢 是 其 中 唯 一 的 华 裔 人 士，也 是 第 一 位 获 得 这 项 奖 章 的 生 物 工 程 学 家、 今 年 唯 一 获 奖 的 工 程 师 。美 国 总 统 克 林 顿 于 12 月 1 日 在 白 宫 亲 自 为 他 们 颁 奖 。
当 获 奖 消 息 刚 自 华 府 传 到 南 加 州 时， 冯 教 授 所 任 职 的 圣 地 牙 哥 加 大 一 片 喜 气 洋 洋。 虽 然 冯 元 桢 本 人 不 在 院 内， 正 按 计 划 出 任 台 湾 卫 生 研 究 所 一 项 评 奖 活 动 的 评 委 ， 但 系 所 师 生 不 减 兴 奋 之 情 ， 准 备 为 他 开 盛 大 的 庆 祝 活 动 。 因 为" 国 家 科 学 奖 章" 只 颁 给 最 优 秀 的 科 学 家， 获 奖 者 每 一 位 都 在 各 自 专 精 的 领 域 ， 包 括 物 理 、 生 物 、 化 学 、 数 学 以 及 环 境 科 学 等 不 同 学 术 方 面 拥 有 卓 越 成 就。这 所 学 院 为 拥 有 冯 教 授 这 样 的 人 才 而 感 到 骄 傲 。
1919 年 出 生 的 冯 元 桢 是 江 苏 省 常 州 市 人，国 立 中 央 大 学 毕 业 ， 1946 年 到 美 国 深 造 ， 在 巴 沙 迪 那 的 加 州 理 工 学 院 取 得 航 空 工 程 及 数 学 博 士 学 位 。 冯 元 桢 早 年 致 力 于 航 空 工 程 方 面 的 研 究 ， 在 这 一 领 域 作 出 了 重 要 的 贡 献 ： 他 提 出 的 " 空 气 弹 性 力 学 " 理 论 ， 解 决 了 航 空 架 构 与 空 气 动 力 如 何 相 互 作 用 的 问 题 ， 是 对 该 领 域 研 究 成 果 的 一 次 突 破 。
60 年 代 中 期 ， 冯 元 桢 的 研 究 方 向 逐 渐 转 向 生 物 工 程 学。 他 将 自 己 精 通 的 工 程 原 理 运 用 于 人 体 机 能 的 探 索， 又 取 得 了 一 系 列 富 有 创 见 的 成 果 。 1966 年 ， 他 为 圣 地 牙 哥 加 州 大 学 工 学 院 创 办 了 生 物 工 程 学 专 业 ， 并 积 极 延 搅 华 裔 科 学 家 钱 煦 等 人 到 校 共 事 。 这 一 专 业 后 来 扩 充 为 生 物 工 程 学 系 ， 培 养 出 更 多 博 士 、 硕 士 与 本 科 专 业 人 才 ， 成 为 全 世 界 同 一 领 域 院 系 中 的 佼 佼 者 ， 冯 元 桢 的 贡 献 受 到 普 遍 公 认 ， 各 国 同 行 誉 之 为 " 生 物 工 程 之 父"。
说 到 40 岁 改 行 研 究 生 物 医 学 工 程 ， 幕 后 还 有 一 段 动 人 的 故 事 。 冯 元 桢 极 其 孝 顺， 因 为 母 亲 罹 患 白 内 障 、 青 光 眼 ， 他 才 开 始 研 读 医 学 书 籍 ， 靠 自 修 及 学 生 物 的 朋 友 相 互 研 究 ， 慢 慢 转 到 生 物 医 学 工 程 领 域 ， 没 想 到 居 然 开 创 一 片 新 天 地 ， 创 办 了 全 美 第 一 个 生 医 工 程 系 所 。
冯 元 桢 于 1968 年 当 选 为 台 湾 中 研 院 第 七 届 数 理 组 院 士 ， 1979 年 获 选 为 美 国 国 家 工 程 院 院 士 ， 1992 年 获 选 为 美 国 科 学 院 院 士 ， 1994 年 获 选 为 中 国 科 学 院 海 外 院 士 ， 是 少 数 几 位 同 时 拥 有 台 海 两 岸 院 士 头 衔 的 学 者 。
冯 元 桢 曾 出 版 、 发 表 多 种 学 术 论 著 ， 所 编 撰 的 生 物 工 程 学 教 科 书 被 全 世 界 许 多 大 专 院 校 列 为 标 准 教材。 他 的 著 作 《 CLASSICAL AND COMPUTATIONAL SOLID MECHANICS� 、《INTRODUCTION TO BIOENGINEERING》 、《SELECTED WORKS ON BIOMECHANICS AND AEROELASTICITY》 (ln 2 parts) 等 ， 在 亚 太 地 区 最 大 的 世 界 科 技 出 版 公 司 出 版 发 行， 广 为 流 传。 他 也 曾 得 奖 无 数 ， 但 以 这 次 的 奖 项 最 为 重 要 与 不 凡 。
美 国" 国 家 科 学 奖 章 " 从 1963 年 首 次 颁 发 以 来 ， 每 年 平 均 约 只 有 10 人 可 以 获 得， 由 美 国 总 统 亲 自 颁 奖。 过 去 曾 获 得 这 项 荣 誉 的 华 人 包 括 1975 年 的 第 一 届 台 湾 中 研 院 院 士 陈 省 身 和 被 誉 为 " 中 国 居 里 夫 人 " 的 吴 健 雄 、 1986 年 的 诺 贝 尔 化 学 奖 得 主 李 远 哲 、 1988 年 的 超 导 体 先 驱 朱 经 武 ， 最 近 一 次 则 是 由 台 湾 中 研 院 数 理 组 院 士 、 哈 佛 大 学 数 学 系 教 授 丘 成 桐 在 1997 年 获 得 的。
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