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美 国 普 林 斯 顿 大 学 天 文 物 理 学 研 究 生 樊 晓 晖 发 现 了 人 类 历 来 所 见 年 代 最 古 老、 距 离 最 遥 远 的 星 体。
一 般 认 为 宇 宙 已 存 在 大 约 130 亿 年。 类 星 体 所 发 出 的 光 线 通 常 需 要 经 过 120 亿 年 才 到 达 地 球， 因 此 科 学 家 相 信， 新 发 现 的 这 颗 类 星 体 是 在 宇 宙 形 成 还 不 到 10 亿 年 时 的 情 況， 距 离 地 球 约 120 亿 光 年。 它 位 于 六 分 仪 座 方 位， 有 如 一 小 点 红 色 灰 尘。
今 年 4 月， 樊 晓 晖 和 另 外 三 位 科 学 家 根 据 3 月 份 新 墨 西 哥 州 阿 帕 契 岬 天 文 望 远 镜 采 集 的 资 料， 利 用 夏 威 夷 的 凯 克 天 文 望 远 镜 获 得 了 这 项 珍 贵 的 发 现。 新 发 现 的 类 星 体， 对 科 学 家 探 究 宇 宙 初 始 将 很 有 帮 助。 樊 晓 晖 说： "我 们 正 直 探 '大 爆 炸' 之 后， 宇 宙 星 系 还 非 常 年 轻， 光 线 也 刚 出 现 的 时 期。" 一 般 认 为 宇 宙 是 在 一 个 强 烈 "大 爆 炸" 之 中 形 成 的。
其 他 科 学 家 也 对 此 发 现 兴 奋 不 已。 "史 隆 数 位 天 空 探 测 小 组" (Sloan Digital Sky Survey) 天 文 学 家 鲁 普 顿 说： "这 颗 类 星 体 异 常 明 亮， 让 我 们 有 机 会 研 究 各 星 系 还 非 常 年 轻 时 侯 的 宇 宙。"
目 前 史 隆 小 组 正 在 试 图 绘 制 半 个 北 方 天 空 的 星 象 图， 这 项 斥 资 8 千 万 元， 为 期 五 年 的 计 划， 可 望 汇 集 到 数 以 亿 计 的 银 河、 星 球、 类 星 体 和 其 他 宇 宙 的 资 料。
史 隆 小 组 发 言 人 特 纳 说， 新 发 现 的 类 星 体 原 来 距 地 球 近 得 多， 可 是 100 多 亿 年 来 宇 宙 不 断 向 外 扩 展， 因 此 这 个 星 体 现 在 距 地 球 大 约 260 亿 光 年。 他 说： "它 当 初 发 出 我 们 看 到 的 光 线 时， 距 地 球 只 有 大 约 40 亿 光 年。 只 有 在 谈 论 最 遥 远 的 物 体 时， 才 必 须 顾 及 宇 宙 的 扩 展。"
一 光 年 是 指 光 线 行 进 一 年 的 距 离， 大 约 6 兆 哩。 另 一 种 计 算 宇 宙 距 离 和 年 纪 的 方 法， 是 衡 量 随 着 宇 宙 扩 展， 光 线 出 现 多 大 的 曲 度。 光 线 向 着 光 谱 的 红 光 弯 曲 的 曲 度 愈 大， 就 表 示 发 出 光 线 的 物 体 年 代 愈 古 老。 这 种 情 況 称 为 红 向 位 移。 新 发 现 的 星 体 红 向 位 移 的 曲 度 为 5.8， 创 下 历 来 测 量 到 的 最 高 曲 度。事 实 上， 这 颗 星 体 颜 色 非 常 红， 连 利 用 最 精 密 仪 器 都 无 法 用 肉 眼 看 到。
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