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2001年 1 月 11 日， 47 岁 的 美 籍 华 人 赵 小 兰 被 美 国 当 选 总 统 布 什 提 名 出 任 劳 工 部 长。 1 月 30 日， 提 名 在 联 邦 参 议 院 获 得 批 准， 使 赵 小 兰 成 为 美 国 历 届 政 府 中 职 位 最 高 的 华 裔。 消 息 传 出， 旅 美 华 人 各 界 颇 感 振 奋。
祖 籍 上 海 嘉 定 的 赵 小 兰 1953 年 出 生 于 台 湾 省 台 北 市， 60 年 代 初 赴 美， 现 在 美 国 著 名 思 想 库 传 统 基 金 会 从 事 慈 善 事 业 研 究。 11 年 前， 赵 小 兰 曾 担 任 过 老 布 什 政 府 中 的 交 通 部 副 部 长。 她 与 美 国 的 一 些 工 会 领 导 层 有 着 密 切 的 联 系。 赵 小 兰 的 丈 夫 是 肯 塔 基 州 的 共 和 党 参 议 员 米 切 尔.麦 康 奈 尔。 麦 是 共 和 党 内 的 一 员 干 将， 是 肯 塔 基 州 唯 一 一 位 连 续 三 届 当 选 的 共 和 党 参 议 员， 现 任 共 和 党 参 议 员 委 员 会 主 席。 在 此 次 大 选 中， 他 们 夫 妻 二 人 为 布 什 筹 集 款 项， 立 下 了 汗 马 功 劳。
能 击 败 你 的 唯 有 你 自 己
不 少 旅 美 华 人 至 今 仍 清 楚 地 记 得， 数 年 前， 美 国 某 电 视 台 邀 请 赵 小 兰 与 克 林 顿 总 统 参 加 一 次 电 视 访 谈 节 目。 在 节 目 中， 赵 小 兰 讲 述 了 她 家 初 到 美 国 时 的 故 事。 那 一 年， 8 岁 的 她 和 两 个 妹 妹 随 妈 妈 来 到 纽 约， 与 三 年 前 抵 达 这 里 的 父 亲 团 聚。 "当 时 我 们 都 不 会 讲 一 句 英 语，" 她 说。 "有 一 天， 我 和 妹 妹 在 家 中 做 作 业。 门 铃 忽 然 响 了， 我 们 都 感 到 非 常 惊 奇， 因 为 谁 也 没 有 请 人 来。 我 们 打 开 门 一 看， 是 一 大 群 化 装 成 妖 魔 鬼 怪 的 孩 子。 他 们 拎 着 大 布 袋， 站 在 门 口 乱 喊 乱 叫。 我 们 当 时 给 吓 坏 了， 真 不 知 道 该 做 什 么， 只 好 把 厨 房 里 所 有 吃 的 东 西 都 拿 出 来 送 给 他 们， 苹 果、 柑 子、 面 包 … … 整 整 一 周 的 食 品 啊！ 后 来 我 们 才 知 道， 那 一 天 是 万 圣 节。 你 们 肯 定 不 会 想 到， 第 二 年 的 万 圣 节， 我 和 我 的 妹 妹 便 成 为 全 镇 孩 子 中 要 得 糖 果 最 多 的。" 赵 小 兰 说， 她 讲 述 这 个 故 事 是 想 说 明， 每 个 移 民 都 会 遇 到 融 入 美 国 社 会 的 困 难， 而 亚 裔 移 民 更 是 备 尝 艰 苦。 许 多 华 人 抱 怨 在 美 国 常 因 肤 色 而 受 歧 视， 赵 小 兰 的 回 答 是 ： "种 族 歧 视 当 然 会 有， 但 重 要 的 是 不 要 让 这 样 的 挑 战 击 败 你。 种 族 歧 视 不 会 将 你 击 败， 唯 一 能 击 败 你 的 是 你 自 己。"
几 十 年 来， 赵 小 兰 就 是 靠 着 这 样 一 种 奋 斗 精 神 一 步 一 步 闯 进 了 美 国 政 坛。 她 在 1987 年 被 选 入 美 国 十 名 最 杰 出 的 女 青 年， 并 曾 被 《华 盛 顿 人 杂 志》 列 入 美 国 100 位 最 有 影 响 力 的 女 性。
样 样 工 作 都 出 色 赵 小 兰 的 父 亲 赵 锡 成 毕 业 于 上 海 交 通 大 学， 在 50 年 代 是 台 湾 远 洋 船 队 中 最 年 轻 的 船 长。 1958 年， 赵 锡 成 赴 美 求 学， 毕 业 后 创 立 了 自 己 的 船 运 公 司， 全 家 的 生 活 开 始 改 善。 父 母 对 赵 小 兰 和 几 个 孩 子 要 求 很 严， 采 取 中 西 合 璧 式 的 教 育 方 式， 既 要 求 他 们 刻 苦 读 书， 保 持 优 异 成 绩， 又 鼓 励 他 们 从 小 锻 炼 自 立 的 能 力。 80 年 代 初， 赵 小 兰 从 哈 佛 大 学 商 学 院 财 政 管 理 专 业 毕 业， 获 硕 士 学 位。 父 亲 原 本 希 望 她 能 继 承 家 业， 从 事 海 运 商 务， 没 想 到 她 在 获 得 去 白 宫 做 见 习 生 的 机 会 之 后， 选 择 了 向 政 坛 迈 进 的 道 路。
1983 年， 赵 小 兰 来 到 白 宫。 在 那 里， 她 结 识 了 共 和 党 领 袖 多 尔 的 妻 子 伊 丽 莎 白 - 多 尔。 在 多 尔 夫 人 的 引 导 下， 赵 小 兰 认 识 了 许 多 政 界 人 士。 1986 年， 她 放 弃 了 年 薪 10 多 万 美 元 的 旧 金 山 美 国 商 业 银 行 国 际 金 融 副 总 裁 一 职， 出 任 交 通 部 航 运 署 副 署 长， 1988 年 又 担 任 联 邦 海 事 委 员 会 主 席， 稍 后 便 被 提 升 为 交 通 部 副 部 长， 其 时 年 仅 36 岁。
任 职 期 间， 赵 小 兰 展 示 了 杰 出 的 领 导 才 能。 美 国 一 些 媒 体 在 当 选 总 统 布 什 开 始 组 阁 时 就 判 断， 赵 小 兰 有 可 能 获 得 交 通 部 长 的 提 名。 它 们 的 依 据 便 是， 赵 小 兰 在 老 布 什 任 内 担 任 交 通 部 副 部 长 时， 先 后 处 理 了 泛 美 航 空 公 司 客 机 被 炸 案、 埃 克 森 石 油 公 司 油 轮 触 礁 漏 油 案， 并 主 持 了 旧 金 山 大 地 震 后 的 公 路 修 复 工 作， 样 样 都 干 得 非 常 出 色。
1991 年 海 湾 战 争 发 生， 赵 小 兰 又 协 助 军 方， 圆 满 完 成 了 大 规 模 运 输 任 务， 受 到 军 方 和 总 统 的 一 致 赞 扬。
1992 年 大 选 后， 她 随 老 布 什 退 出 华 府。 那 时 的 赵 小 兰 已 经 成 为 共 和 党 的 骨 干。 在 老 布 什 的 竞 选 中， 她 有 机 会 结 识 了 小 布 什， 从 而 为 重 返 华 府 奠 定 了 基 础。
成 功 源 于 勤 奋。 在 提 名 后 的 记 者 招 待 会 上， 赵 小 兰 也 表 示 ： "我 会 以 多 年 前 我 父 亲 来 美 国 时， 同 时 打 三 份 工 的 拼 劲， 干 好 这 个 工 作。" 熟 悉 赵 小 兰 的 人 说， 她 最 令 人 敬 佩 的 品 质 便 是 刻 苦。 多 尔 夫 人 称 赵 小 兰 是 一 个 杰 出 的 榜 样， "她 的 成 功 源 于 勤 奋 工 作 和 勇 于 献 身 的 精 神"。布 什 在 提 名 赵 小 兰 时 也 对 她 努 力 工 作 的 精 神 备 加 赞 扬。
赵 小 兰 忘 不 了 童 年 的 移 民 经 历， 忘 不 了 父 亲 的 言 传 身 教。 1 月 11 日 中 午 12 时 许， 当 赵 小 兰 获 悉 布 什 将 提 名 政 府 的 劳 工 部 长， 她 只 有 两 个 多 小 时 的 准 备 时 间。 她 一 边 赶 回 家 中 换 衣， 忙 着 给 丈 夫 和 父 亲 打 电 话， 一 边 开 始 构 思 着 自 己 的 讲 稿。 人 们 后 来 在 电 视 中 看 到， 赵 小 兰 在 接 受 提 名 时 的 讲 话 中 再 次 提 到 了 初 到 美 国 的 经 历。 她 说， 当 时 他 们 家 里 很 困 难， 父 亲 要 打 三 份 工 才 能 维 持 生 活。 她 刚 进 学 校 时 一 句 英 语 也 不 懂， 只 好 把 老 师 在 黑 板 上 写 的 逐 字 抄 下， 等 晚 上 父 亲 下 班 回 来 再 给 她 翻 译 讲 解。 "尽 管 生 活 艰 难， 但 我 们 知 道， 只 要 勤 奋 工 作， 坚 持 不 懈， 有 亲 朋 好 友 的 帮 助， 我 们 一 定 会 实 现 自 己 的 美 国 梦。"
1992 年， 美 国 UNITEDWAY 基 金 会 因 主 席 阿 拉 莫 尼 侵 吞 善 款 而 陷 入 危 机， 赵 小 兰 临 危 受 命， 挑 起 了 这 副 担 子。 她 上 任 后 着 力 推 动 改 革， 并 带 头 把 年 薪 降 了 下 来， 并 要 求 属 下 和 她 一 样， 出 差 全 坐 经 济 舱， 终 于 使 基 金 会 的 运 转 走 上 正 轨， 并 逐 步 挽 回 了 声 誉。
那 段 时 间， 工 作 压 力 很 大， 赵 小 兰 说， 她 经 常 会 看 看 那 张 1979 年 与 父 亲 回 上 海 时 在 旧 居 前 拍 摄 的 照 片。 照 片 中 是 一 幢 破 旧 的 茅 屋。 她 说 ： "父 亲 能 在 那 样 的 条 件 下 成 功， 我 还 有 什 么 不 能 克 服 的 挑 战 呢 ？"
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