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每 逢 冬 天， 各 式 各 样 的 动 物 都 会 采 用 各 种 方 法 避 寒， 例 如 迁 移 到 较 温 暖 的 地 区 暂 住， 或 者 进 入 冬 眠 状 态。 人 类 亦 千 方 百 计， 尽 量 不 要 让 寒 冷 天 气 扰 乱 我 们 惯 常 的 生 活。
中 国 消 息 (2001 年 12 月 21 日)， 现 时， 科 学 家 和 医 学 界 正 对 动 物 的 冬 眠 现 象 进 行 深 入 研 究， 且 看 能 否 发 展 一 套 新 技 术， 把 "冬 眠 概 念" 应 用 在 医 学 用 途， 造 福 人 类。
到 了 冬 天， 我 们 都 比 较 容 易 疲 倦， 睡 觉 的 时 间 长 了， 做 更 多 梦， 吃 更 多 含 淀 粉 质 和 糖 分 较 高 的 食 物， 令 体 重 增 加。
马 尔 堡 大 学 教 授 黑 德 迈 尔 说， 人 体 内 有 两 种 "冬 眠 基 因"， 负 责 指 挥 人 体 在 严 寒 下， 燃 烧 多 些 脂 肪， 减 少 消 耗 碳 水 化 合 物， 并 储 存 多 一 些 葡 萄 糖。 科 学 家 在 冬 眠 的 动 物 体 内 也 发 现 了 类 似 的 基 因。 延 长 移 植 器 官 寿 命 黑 德 迈 尔 教 授 表 示： "如 果 说 人 类 和 动 物 不 同， 人 类 不 用 冬 眠， 那 是 没 有 真 正 的 理 由 支 持 的。"
另 一 个 有 趣 的 发 现 是， 目 前 一 些 违 禁 药 物 和 毒 品， 例 如 吗 啡 和 海 洛 因， 如 果 大 量 服 用 的 话， 会 大 大 减 慢 呼 吸 和 心 跳 速 度， 情 况 就 好 像 动 物 进 入 冬 眠 状 态 一 样。 这 是 一 项 有 价 值 的 发 现， 因 为 科 学 家 可 以 从 中 找 到 方 法， 延 长 人 类 和 其 他 动 物 的 心 脏、 肺 部、 肝 脏 和 其 他 器 官 的 寿 命， 大 大 增 加 进 行 器 官 移 植 手 术 的 机 会。
取 代 麻 醉 药 进 行 手 术 美 国 军 方 也 拨 款 资 助 科 学 家 进 行 有 关 冬 眠 的 研 究。 美 军 希 望 将 来 有 朝 一 日 能 研 制 出 药 物 和 技 术， 可 以 帮 助 在 战 场 中 受 重 伤 的 士 兵 进 入 冬 眠 状 态， 然 后 送 他 们 到 远 方 的 医 院 进 行 急 救。
采 用 同 样 的 技 术， 也 可 替 病 人 进 行 长 时 间 手 术， 取 代 危 险 的 麻 醉 药。 自 行 分 泌 胆 汁 分 解 胆 石 动 物 进 入 冬 眠 状 态， 体 温 降 至 摄 氏 两 度， 每 分 钟 心 跳 只 有 两 下， 吸 入 的 氧 气 只 有 正 常 的 五 十 分 之 一。 以 大 黑 熊 为 例， 它 可 以 连 续 7 个 月 不 进 食， 不 饮 水， 也 不 用 大 小 便。
伊 利 诺 大 学 教 授 尼 尔 逊 发 现， 即 使 大 黑 熊 不 饮 水， 其 体 内 脂 肪 也 会 分 解 成 水 分， 所 以 它 不 会 脱 水。 由 于 大 黑 熊 的 脂 肪 剧 降， 即 使 它 们 的 胆 固 醇 含 量 仍 处 于 高 水 平， 也 没 有 出 现 血 管 硬 化 和 生 胆 石 的 迹 象。 大 黑 熊 也 可 自 行 分 泌 酸 性 胆 汁， 分 解 胆 石。 如 果 这 种 方 法 可 以 应 用 在 人 体 上， 以 后 生 胆 石 的 病 人 也 毋 须 急 于 开 刀 手 术 了。
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